Trước khi tiến hành xác định ý nghĩa của thuật ngữ sinh khối, chúng ta cần phải biết nguồn gốc từ nguyên của nó. Trong trường hợp này, chúng ta có thể xác định rằng đó là một từ có nguồn gốc từ Hy Lạp vì nó là kết quả của tổng hai thành phần của ngôn ngữ đó:
-Tên danh từ "bios", có thể được dịch là "cuộc sống".
-Từ "madza", đồng nghĩa với "đại chúng".
Học viện Hoàng gia Tây Ban Nha ( RAE ) công nhận hai ý nghĩa chính của thuật ngữ sinh khối . Một mặt, khái niệm đề cập đến các chất hữu cơ được tạo ra thông qua một quá trình sinh học (gây ra hoặc tự phát) và có thể được sử dụng để sản xuất năng lượng . Mặt khác, sinh khối là tổng số vật chất của các sinh vật sống ở một nơi nhất định, được biểu thị bằng trọng lượng trên một đơn vị thể tích hoặc diện tích.
Ý nghĩa đầu tiên được đề cập là phổ biến nhất, vì nó được sử dụng trong lĩnh vực sản xuất năng lượng. Trong trường hợp này, ý tưởng tập trung vào sinh khối có thể được sử dụng để tạo ra năng lượng .
Năng lượng bức xạ của các tia mặt trời, khi đến hành tinh của chúng ta, được thực vật hấp thụ. Những sinh vật này, thông qua quá trình được gọi là quang hợp, chuyển đổi năng lượng bức xạ này thành năng lượng hóa học . Một phần năng lượng này được lưu trữ dưới dạng chất hữu cơ: sinh khối đó có thể được xử lý để khai thác năng lượng và biến nó thành nhiên liệu .
Ngoài tất cả những điều trên, chúng ta không thể bỏ qua sự tồn tại của hai loại sinh khối một cách cơ bản:
- Sinh khối tự nhiên.
-Các sinh khối còn lại. Trong danh mục này là tàn dư rừng, tầng lớp nông nghiệp, chăn nuôi, đô thị ...
Không ít liên quan là biết rằng, trong những năm gần đây, nó đã chọn tăng cường sinh khối một cách mạnh mẽ. Điều này là do một loạt các yếu tố đã ủng hộ nó, trong số đó có những yếu tố sau:
-Một sự thay đổi khí hậu đáng chú ý đang diễn ra.
-Giá dầu trở nên đắt hơn.
- Đã có sự gia tăng của sản xuất nông nghiệp và cần phải tìm cách sử dụng thay thế cho nó.
-Từ các lĩnh vực chính phủ khác nhau đang đặt cược để cung cấp viện trợ và trợ cấp cho những người được khuyến khích sản xuất sinh khối.
Trong số những lợi thế chính của sinh khối, chúng ta có thể nhấn mạnh những điều sau đây:
-Là một loại năng lượng tái tạo, nghĩa là, nó đến từ những nguồn không chỉ tự nhiên mà còn không cạn kiệt.
-Nó trở thành một công cụ tuyệt vời để ủng hộ việc làm sạch rừng là gì.
- Nó không gây ô nhiễm và, ngoài ra, nó hoàn toàn tôn trọng môi trường.
Hãy nhớ rằng sinh khối không chỉ là một phần của chất hữu cơ có thể được sử dụng để sản xuất năng lượng: còn có sinh khối dùng làm phân bón hoặc có thể được sử dụng làm thực phẩm . Điều quan trọng là phải xem xét rằng mối liên hệ giữa sinh khối và năng lượng hữu ích thay đổi theo các yếu tố khác nhau.
Phương pháp đơn giản nhất để lấy năng lượng từ sinh khối là đốt trực tiếp : ví dụ: đốt gỗ. Nhiên liệu sinh học cũng được tạo ra bằng cách sử dụng năng lượng có trong sinh khối, mặc dù quá trình này phức tạp hơn.