Tính từ thủy điện dùng để chỉ những gì thuộc về hoặc liên quan đến thủy điện . Thuật ngữ này được liên kết với điện thu được từ năng lượng thủy lực, là loại năng lượng được tạo ra bởi sự chuyển động của nước .

* của hồ chứa : đây là loại nhà máy thủy điện phổ biến nhất. Nó sử dụng một hồ chứa để lưu trữ nước và điều chỉnh dòng chảy qua tuabin. Theo cách này, miễn là nó có đủ dự trữ, nó có thể tạo ra năng lượng trong suốt cả năm. Mặt khác, đầu tư cần thiết cho việc tạo và bảo trì của nó lớn hơn các giải pháp thay thế;

* Quy định : phục vụ để lưu trữ nước chảy từ sông và có thể cung cấp một lượng tiêu thụ trong vài giờ;

* bơm : còn được gọi là đảo ngược, loại nhà máy thủy điện này không chỉ có thể biến năng lượng tiềm năng của nước thành điện mà còn có khả năng thực hiện quá trình nghịch đảo, nghĩa là tăng năng lượng tiềm năng thông qua việc tiêu thụ năng lượng điện . Điều này làm cho nó trở thành một công cụ để lưu trữ năng lượng, như thể nó là một cục pin có kích thước khổng lồ.

Mặt khác, bốn loại nhà máy thủy điện có thể được phân biệt theo chiều cao của thác nước:

* áp suất cao : chiều cao của thác nước cao hơn 200 mét và thường được liên kết với các tuabin Pelton, một trong những hiệu quả nhất trong lĩnh vực năng lượng thủy lực;

* áp suất trung bình : sử dụng tua-bin Francis hoặc Kaplan, chiều cao của nó rơi vào khoảng từ 20 đến 200 mét;

* Áp suất thấp : mực nước của nó không vượt quá 20 mét và sử dụng tua-bin Kaplan;

* áp suất rất thấp : họ sử dụng các công nghệ gần đây hơn vì các tuabin Kaplan không hoạt động trong trường hợp không đồng đều dưới 4 mét.

Cuối cùng, có nhà máy điện thủy triều (sử dụng dòng triều và dòng thủy triều, đặc biệt là ở các vùng ven biển có thủy triều rất khác nhau), sóng thủy triều chìm (sử dụng dòng nước dưới nước để lấy năng lượng và có từ năm 2002) lớp học tận dụng sự chuyển động của sóng (được thử nghiệm lần đầu tiên vào năm 1995, tại Esococia, sau gần hai thập kỷ nghiên cứu).