Toàn cầu hóa là một hiện tượng có thể được phân tích từ các góc độ khác nhau. Thuật ngữ này xuất phát từ toàn cầu hóa tiếng Anh, nơi toàn cầu bằng toàn cầu . Do đó, có những người tin rằng khái niệm phù hợp nhất trong tiếng Tây Ban Nha sẽ là toàn cầu hóa, bắt nguồn từ từ mondialisation từ tiếng Pháp.
Nói rộng ra, có thể nói rằng toàn cầu hóa bao gồm sự hội nhập của các xã hội quốc tế khác nhau vào một thị trường tư bản toàn cầu duy nhất . Do đó, hiện tượng này được bảo vệ khỏi các lý thuyết kinh tế như chủ nghĩa mới và bởi các thực thể như Quỹ Tiền tệ Quốc tế và Ngân hàng Thế giới .
Những người bảo vệ hiện tượng toàn cầu này phơi bày vô số lý do để ủng hộ nó. Do đó, trong số đó là ngành cho phép tự do lan rộng, tạo ra nhiều việc làm hơn và tăng trưởng rõ rệt của nền kinh tế, tỷ lệ tử vong ở trẻ em giảm, tuổi thọ tăng, quyền của phụ nữ tăng lên và khai thác lao động trẻ em đã giảm.
Có nhiều trường phái cho rằng toàn cầu hóa vượt qua vấn đề kinh tế và nắm lấy văn hóa chẳng hạn. Vì mối quan hệ của các lực lượng giữa các quốc gia phát triển hơn (như châu Âu hoặc Hoa Kỳ) và các quốc gia kém phát triển (như Mỹ Latinh hoặc châu Phi) là vô cùng bất bình đẳng, toàn cầu hóa không có giới hạn hoặc kiểm soát ủng hộ chủ nghĩa đế quốc văn hóa và sự thống trị kinh tế, và chú ý chống lại bản sắc riêng của từng thị trấn.
Trong số các lập luận được sử dụng bởi các cá nhân và tổ chức quan trọng nhất của toàn cầu hóa nói trên cũng có một thực tế là hiện tượng này ủng hộ tư nhân hóa, tăng cạnh tranh, "chảy máu chất xám" xảy ra và môi trường bị khai thác quá mức.
Trong lĩnh vực đối lập toàn cầu hóa là những con số chống toàn cầu hóa, trong đó, ví dụ, Subcomandante Marcos, người lãnh đạo Quân đội Giải phóng Quốc gia Zapatista. Ông và các đồng nghiệp đang chỉ trích công khai và hành động phù hợp với một mô hình kinh tế trong đó lợi nhuận không đến được với người dân bản địa mà là các tập đoàn lớn.
Nông dân người Pháp, ông Jose Bové là một trong những nhân vật quan trọng nhất trong việc chống toàn cầu hóa và ông ta thực hiện tất cả các loại hành vi chống lại toàn cầu hóa nói trên. Do đó, không chỉ được dành riêng để nuôi động vật trong một trang trại theo cách truyền thống mà nó còn thể hiện chính nó chống lại các công ty lớn như chuỗi thức ăn của McDonald.
Các nhà văn Mỹ Susan George và John Zerzan cũng là những nhân vật chủ chốt trong vị trí đối lập nói trên.
Nguồn gốc lịch sử của toàn cầu hóa bắt nguồn từ năm 1492, khi Christopher Columbus tới Mỹ . Từ đó, ý chí mở rộng của châu Âu đã được chuyển thành một loạt các đế chế và thương mại toàn cầu tăng cường sau mỗi năm. Các quyền lực được dựa trên lý thuyết kinh tế - chính trị của chủ nghĩa trọng thương, liên quan đến cạnh tranh cho một lượng tài sản hữu hạn và nhu cầu kiểm soát chặt chẽ thương mại. Căng thẳng và đối đầu đã dẫn đến hiệp ước toàn cầu đầu tiên trong lịch sử ( Hiệp ước Tordesillas ), nơi Tây Ban Nha và Bồ Đào Nha đồng ý chia sẻ các vùng lãnh thổ bị chinh phục.
Sự tiến bộ của công nghệ, sự phát triển của viễn thông và Internet và sự phát triển của các phương tiện giao thông đã biến hiện tượng toàn cầu hóa trở thành hiện thực không thể tránh khỏi trong thế giới ngày nay.