Mật mã là thông điệp được viết bằng một số loại khóa . Từ nguyên của từ này đề cập đến ngôn ngữ Hy Lạp: kryptós (có thể được dịch là "ẩn" ) và cỏ .

Mật mã học là những thông điệp được mã hóa chỉ có thể được hiểu bởi những người quản lý để giải mã khóa được đề cập. Một trong những phương pháp phổ biến và đơn giản nhất để tạo mật mã là cái gọi là mật mã thay thế, bao gồm thay thế từng chữ cái bằng một chữ cái khác hoặc bằng một số.

Một tin nhắn có thể được mã hóa bằng cách thay đổi từng chữ cái của các từ được sử dụng bởi chữ cái tiếp theo trong bảng chữ cái . Theo cách này, cụm từ "Tôi đã ở rất xa" có thể được chuyển đổi thành mật mã "Zb ftupz mfkpt" . Để hiểu mật mã, chúng ta phải khám phá hoạt động của mã hóa này bằng cách thay thế:

Y = Z
A = B
E = F
S = T
T = U
O = P
Y = Z
L = M
E = F
J = K
O = P
S = T

Với cùng loại mã hóa, các loại mật mã khác có thể được tạo, chẳng hạn như "Uf mmbnp mvfhp" ( "Tôi sẽ gọi cho bạn sau" ) hoặc "Tpz Kvbo" ( "Tôi là Juan" ).

Một khả năng khác là thay thế chữ cái bằng một số tương đương với vị trí của nó trong bảng chữ cái Latin cổ điển. Do đó, từ "Xin chào" trở thành mật mã 8-15-12-1 ( "xin chào" ), trong khi thuật ngữ "Hạnh phúc" có thể được viết là mật mã 6-5-12-9-23 ( "hạnh phúc") ).

Ban đầu, mật mã được tạo ra để bảo vệ các tin nhắn bí mật (ví dụ cấp quân sự). Theo thời gian, họ trở thành sở thích mang đến sự giải trí bằng cách mời bạn khám phá chìa khóa của bạn.