Từ điển của Học viện Hoàng gia Tây Ban Nha (RAE) công nhận thuật ngữ độc thân là đồng nghĩa với sự độc thân, đó là tình trạng độc thân. Một người đàn ông độc thân, mặt khác, là một người không kết hôn.

Tại Hội đồng Nicene tiếp theo, đã có nghị định rằng không có người đàn ông nào đã được phong chức có thể kết hôn và trong năm tiếp theo, vào năm 325, người ta đã xác định rằng phụ nữ không thể xuất gia ; Điều này khiến chúng ta hiểu rằng trước đây, phụ nữ có thể được thụ phong và thực hiện chức tư tế.

Năm 385, Sirnes rời bỏ vợ mình để được Giáo hoàng tận hiến và ra lệnh rằng các linh mục không thể ngủ với vợ nữa và một thời gian sau đó, cuộc sống độc thân bám theo những lời của Thánh Augustinô nói rằng không còn gì mạnh mẽ hơn để hạ bệ tinh thần rằng sự vuốt ve của một người phụ nữ và xác định rằng những linh mục được tìm thấy trên giường với vợ mình, sẽ bị trục xuất .

Vào năm 590, Giáo hoàng được gọi là Đại đế Grêgôriô, đã khẳng định rằng tất cả các ham muốn tình dục thực chất là bệnh tiểu đường và đề nghị các linh mục rời khỏi gia đình của họ và tự hiến cho Giáo hội. Mặc dù vậy, vẫn không có sự nhất trí trong khía cạnh này và trong thế kỷ thứ tám, Giáo hoàng Boniface đã viết rằng không có giám mục hay linh mục nào ở Đức là độc thân .

Nó được coi là áp đặt độc thân là một trong những nguyên nhân chính của các hành vi tàn bạo được thực hiện bởi các thành viên của Giáo hội ; Vì vậy, như đã được phản ánh trong một số tài liệu nhất định, vào năm 836, tổ chức này đã phải chấp nhận một cách công khai rằng trong nhiều trường hợp và tu viện phá thai và các vụ phá hoại đã được thực hiện để che đậy hành động của một số giáo sĩ không thể đứng vững trong nhiệm vụ này.

Bất chấp tất cả những hành động khủng khiếp này, vào năm 1123, Giáo hoàng Calixto II đã ra lệnh rằng các cuộc hôn nhân giáo sĩ là không hợp lệ và sau đó, lệnh này không được chạm lại, trở thành một quy tắc nghiêm ngặt cho bất cứ ai cảm thấy lời kêu gọi của chức tư tế . Điều đáng nói là vào năm 1095, Giáo hoàng Urban II đã ra lệnh rằng vợ của các linh mục bị bán làm nô lệ và con cái của họ bị bỏ rơi.

Cho đến hôm nay, người ta tin rằng Giáo hội nên sửa đổi quy tắc này, bởi vì lời kêu gọi đến chức tư tế đã bị giảm đi rất nhiều và, có thể, một trong những lý do là sự kiêng khem tình dục này được áp đặt .