Gián đoạn, một thuật ngữ bắt nguồn từ từ ngắt tiếng Latin, ám chỉ hành động và hậu quả của việc gián đoạn . Động từ này (ngắt), lần lượt, đề cập đến việc dừng hoặc ngăn chặn tính liên tục của một quá trình, một hành động, một vấn đề, v.v.

Ví dụ: "Do sự gián đoạn trong quá trình truyền trận đấu, tôi không thể thấy mục tiêu đầu tiên của đội mình", "Sau hai thập kỷ bị gián đoạn, dịch vụ đường sắt kết nối thủ đô với thành phố spa sẽ được nối lại", "Xin lỗi gián đoạn, thưa ngài Toàn quyền, nhưng tôi nghĩ rằng trước khi tiếp tục bài phát biểu của mình, ông nên đưa ra câu trả lời cho những người hàng xóm đang phàn nàn về sự không an toàn " .

Có thể phát hiện sự gián đoạn trong nhiều bối cảnh. Chúng ta hãy giả sử rằng một công ty điện thông báo rằng, đối với các nhiệm vụ bảo trì, dịch vụ sẽ bị gián đoạn từ 7 đến 8 giờ sáng. Điều này có nghĩa là người dùng sẽ không có điện trong thời gian nói trên.

Ý tưởng về sự gián đoạn cũng xuất hiện vào những dịp nhất định khi một người đang nói chuyện. Nếu một nhà khoa học đang giảng bài và một người nào đó từ khán giả, ở giữa bài phát biểu, cất giọng để đặt câu hỏi, sẽ có một sự gián đoạn trong luận án . Nhiều khả năng, người nói sẽ im lặng để nghe câu hỏi và tiếp tục luận văn sau khi trả lời.

Mặt khác, khái niệm gián đoạn được sử dụng để chỉ những gì xảy ra trong phá thai : việc mang thai liên tục dừng sớm, ngăn ngừa mang thai tiếp tục. Phong trào nữ quyền tuyên bố ở một số quốc gia rằng việc gián đoạn mang thai tự nguyện là hợp pháp để thủ tục có thể được phát triển trong bệnh viện một cách an toàn.