Gia tốc từ đề cập đến hành động và tác dụng của việc tăng tốc . Động từ này, mặt khác, giả sử sự gia tăng tốc độ. Đó là lý do tại sao cần phân biệt giữa tốc độ (cho thấy sự thay đổi vị trí của cơ thể theo thời gian ) và gia tốc (cho biết tốc độ đó thay đổi như thế nào).

Mặt khác, gia tốc là một cường độ véc tơ cho phép biểu thị sự tăng tốc độ trong một đơn vị thời gian. Hệ thống quốc tế thiết lập đơn vị nói trên là mét trên giây mỗi giây ( m / s² ).

Để xác định và phân tích khái niệm gia tốc tiếp tuyến, trước tiên cần làm rõ rằng đó là một thuật ngữ liên quan đến chuyển động tròn ; nó mô tả một đường dẫn có hình tròn xung quanh một trục mà nó xoay giữ bán kính không đổi. Khi tốc độ của chuyển động nói trên cũng được duy trì theo thời gian, cái được gọi là chuyển động tròn đều (được gọi là MCU ) diễn ra; tình huống này được coi là một trường hợp đặc biệt, vì không có sự biến đổi của bất kỳ thành phần nào của nó, và là điển hình của lý thuyết hơn là thực tiễn.

Khi một chuyển động tròn được thực hiện, cơ thể chuyển động có vận tốc góc, vì nó quay liên tục với một độ nghiêng nhất định. Các yếu tố tạo nên định nghĩa của nó là góc quay cho mỗi đơn vị thời gian và chữ cái của bảng chữ cái Hy Lạp được sử dụng để chỉ định nó là ω (omega); theo Hệ thống quốc tế, giá trị này được biểu thị bằng radian mỗi giây hoặc rad / s . Cần phải đề cập rằng mặc dù nó được chỉ định để mô tả chuyển động quay của các vật rắn cứng, nó cũng có thể được sử dụng cho các hạt, đặc biệt nếu chúng di chuyển trong một đường kín, như hình tròn hoặc hình elip.

Mặt khác, vận tốc tiếp tuyến là cơ thể biểu hiện cơ thể tại một thời điểm nhất định, có tính đến hướng và ý nghĩa của nó, cũng như bán kính mà nó đang đi trong một phần cụ thể của quỹ đạo của nó. Để đo lường nó, đơn vị không gian được tính đến theo thời gian, chẳng hạn như mét trên giây hoặc km mỗi giờ. Mặc dù để tính toán nó, có thể lấy vận tốc góc làm tham chiếu, cần phải hiểu rằng nó có thể là hằng số, trong khi vận tốc tiếp tuyến có thể thay đổi ở mỗi bước, do sự thay đổi của tuyến đường.

Về mặt gia tốc tiếp tuyến, nó là cường độ liên kết sự biến đổi của tốc độ với thời gian . Ví dụ, trong trường hợp của một chiếc xe hơi, gia tốc tiếp tuyến phụ thuộc vào cách người lái nhấn chân ga. Do đó, gia tốc tiếp tuyến là tốc độ tăng hoặc giảm tốc độ mà xe di chuyển .

Gia tốc tiếp tuyến khác với gia tốc bình thường, giả định một thành phần vuông góc khác trong đó vectơ gia tốc có thể bị phân hủy. Gia tốc bình thường là gia tốc phản ánh sự thay đổi xảy ra theo hướng tốc độ theo thời gian.

Trở lại ví dụ về chiếc xe, khả năng tăng tốc bình thường xuất hiện khi người lái quyết định quay tay lái và di chuyển hướng xe. Điều này khiến chúng ta nhận ra rằng một gia tốc có thể có các hướng khác nhau và những điểm này có thể quay cùng hướng với tốc độ (khi xe đang di chuyển về phía trước) hoặc theo hướng ngược lại (khi xe đang phanh).

Thuật ngữ tiếp tuyến chỉ ra rằng hướng gia tốc giống như hướng của vận tốc tiếp tuyến, mặc dù hướng của nó có thể ngược lại. Mặt khác, gia tốc bình thường có cùng hướng với bán kính chu vi, đó là lý do tại sao nó vuông góc với tuyến đường được vạch.