Từ nguyên của thuật ngữ ưu sinh học đề cập đến "sinh tốt" . Đây là ngành học tìm cách áp dụng các quy luật sinh học của thừa kế để hoàn thiện loài người . Eugenics là một sự can thiệp vào các đặc điểm di truyền để giúp sinh ra những người khỏe mạnh và thông minh hơn.
Những người ủng hộ thuyết ưu sinh nói rằng thực tế này làm giảm bớt đau khổ (bằng cách ngăn chặn những người sinh ra bị dị tật hoặc bệnh nặng chẳng hạn) và cho phép xã hội tiết kiệm tài nguyên. Mặt khác, những kẻ gièm pha của nó cho rằng ưu sinh học là trái với đạo đức và tin rằng sự thao túng của các quy luật sinh học này là vô đạo đức.
Chọn lọc nhân tạo, chẩn đoán trước sinh, kỹ thuật di truyền và kiểm soát sinh sản là những cơ chế điển hình của ưu sinh học. Trong suốt lịch sử, thực tế này đã được sử dụng như một sự biện minh để thực hành phân biệt đối xử, buộc triệt sản các nhóm xã hội và thậm chí tiêu diệt các chủng tộc hoặc các nhóm dân tộc được coi là thấp kém.
Hê-bơ-gơ và bài ngoại
Eugenics rất thích uy tín xã hội và được hỗ trợ bởi các nhân cách như Winston Churchill và Alexander Graham Bell . Tuy nhiên, từ mối liên hệ của nó với các chính sách chủng tộc do chế độ Đức Quốc xã áp đặt ở Đức, kỷ luật này bắt đầu bị lên án.
Đức quốc xã đưa vào lời hùng biện của họ khái niệm "cuộc sống không xứng đáng được sống" để thúc đẩy thuyết ưu sinh trong các nhóm xã hội mà họ cho là "lệch lạc" (khuyết tật về thể chất và tinh thần, đồng tính luyến ái) và "xung đột" (người Do Thái, người giang hồ, người cộng sản). Cuộc tranh luận đã dẫn đến các nhà khoa học Đức tiến hành các thí nghiệm di truyền trên người.
Tuy nhiên, người Đức không phải là những người duy nhất hỗ trợ thuyết ưu sinh, tại các quốc gia như Thụy Điển và Hoa Kỳ, các chương trình ưu sinh học cũng được thực hiện với mục tiêu đề xuất một người thống nhất, với các đặc điểm được xác định và "máu triệt để". Với mục đích này, các chương trình khử trùng đã được thực hiện để đảm bảo sự sinh sản của những cá nhân có nguồn lực vật chất và trí tuệ dự kiến. Nhiều nạn nhân phải chịu những biện pháp này, hầu hết trong số họ là người nghiện rượu, động kinh, mù hoặc điếc hoặc phụ nữ bị coi là lăng nhăng hoặc tội phạm . Họ gán cho họ là yếu đuối về mặt tinh thần và đảm bảo rằng đó là cách tốt nhất để đảm bảo tương lai của xã hội. Họ cũng đề xuất rằng khử trùng là giải pháp tốt nhất cho nghèo đói.
Ở Hoa Kỳ đã có một trường hợp di chuyển toàn bộ thị trấn. Năm 1924, Carrie Buck, một đứa trẻ mồ côi sống trong một ngôi nhà nhận nuôi, đã bị cháu trai của cha mẹ nuôi cưỡng hiếp; Chẳng mấy chốc, cô biết mình có thai. Cô ấy 17 tuổi và là một cô gái như mọi người khác; Cha mẹ nuôi của cô đã thừa nhận cô đến bệnh viện vì bệnh động kinh và người bị bệnh tâm thần để ngăn chặn tình trạng của cô không được ghi lại họ của gia đình. Carrie bị kết án triệt sản ; nhưng nó không mang lại dễ dàng. Ông đã kháng cáo lên Tòa án Công lý Tối cao, trong đó ông đối chất với giám đốc của bệnh viện lúc đó. Ông đã mất và năm 1927, ông đã được khử trùng. Một trong những lập luận của bồi thẩm đoàn là "Ba thế hệ của những người ngu ngốc là đủ" (họ đã cố gắng thể hiện rằng gen Buck bị thiếu).
Đây chỉ là một trong hàng ngàn câu chuyện tồn tại xung quanh thuyết ưu sinh. Được biết, lý do chính khiến các chính phủ đặt cược vào loại chương trình này là phân biệt chủng tộc, phân biệt giới tính và bài ngoại ; đó là việc xem xét tính ưu việt của chủng tộc này so với chủng tộc khác. Nó là đủ để sử dụng các số liệu thống kê để xác minh nó.
Ở Scandinavia, khoảng 63.000 người đã được khử trùng từ năm 1934 đến 1975; trong đó 90% là phụ nữ được coi là "không có khả năng sinh sản". Cũng giống như ở Hoa Kỳ, những người bị triệt sản bằng vũ lực từ những năm 1907 đến 1960 hầu hết là người Mỹ gốc Phi, vì vậy có thể thấy rõ rằng việc thực hiện các chương trình này có liên quan đến các vấn đề phân biệt chủng tộc .