Thang đo thuật ngữ, từ squama trong tiếng Latin, dùng để chỉ một lớp biểu bì hoặc lớp biểu bì bao phủ, một phần hoặc toàn bộ, cơ thể của các loài động vật khác nhau. Các vảy chồng lên nhau để cô lập và bảo vệ sinh vật.

Cá là động vật có vảy. Trong trường hợp này, nguồn gốc của các tấm phẳng này là da, phát sinh trong lớp trung bì. Các đặc điểm của vảy cá khác nhau về cấu trúc, hình dạng và kích thước.

Quá trình hình thành vảy của những động vật thủy sinh này bắt đầu sau khi hợp nhất mesenchyme, một mô phôi . Sau đó, sự khởi phát của hình thái (khi papilla biểu bì được hình thành) và cuối cùng cái gọi là biến thái muộn được thực hiện.

Trong cá chúng ta có thể tìm thấy các loại vảy khác nhau. Các vảy cycloid (của các cạnh mịn) và các vảy ctenoid (có răng) bao phủ cơ thể của pejerreyes, lươn gai và các động vật khác. Mặt khác, các vảy ctenoid được chia thành các ctenoids, spinoids và crenate thực sự .

Ví dụ, vảy ganoid có thể được tìm thấy trong thìa và cá tầm. Trong sarawaiiigios, các vảy cosmoid xuất hiện. Rays và cá mập, trong khi đó, có vảy placoid .

Mặt khác, bò sát cũng có vảy, nhưng có nguồn gốc biểu bì và được hình thành bởi keratin . Những chiếc cân này góp phần bảo tồn độ ẩm trong cơ thể, thiên về ngụy trang, tạo điều kiện cho sự vận động và hoạt động như một lá chắn. Ở loài rắn, để đặt tên cho một trường hợp, chúng giảm thiểu ma sát và do đó làm giảm sự mất năng lượng khi dịch chuyển.