Để biết ý nghĩa của thuật ngữ alen lặn, điều đầu tiên chúng ta phải làm là tiến hành khám phá nguồn gốc từ nguyên của hai từ hình thành nên nó:
-Alelo là một chủ nghĩa thần kinh được tạo ra trong thế kỷ XX và xuất phát từ Hy Lạp. Cụ thể, nó bắt nguồn từ "allello" và có nghĩa là "hai".
- Mặt khác, là một từ có nguồn gốc Latinh là kết quả của tổng ba thành phần được phân tách rõ ràng: tiền tố "re-", có nghĩa là "lạc hậu"; "Cessus", có thể được dịch là "đi bộ" và hậu tố "-ivo", được sử dụng để chỉ mối quan hệ chủ động hoặc thụ động.

Khái niệm alen xuất phát từ alelomorfo : có thể xuất hiện với các dạng khác nhau. Trong lĩnh vực sinh học, alen là giá trị được thông qua bởi mỗi gen, trong một cặp, chiếm cùng một không gian trong các nhiễm sắc thể tương đồng.

Mặt khác, Recessive là một tính từ mà trong sinh học được áp dụng cho các đặc điểm di truyền không được biểu hiện trong kiểu hình của một loài có chúng, mặc dù chúng có thể được biểu hiện ở hậu duệ của cá thể trong câu hỏi.

Hiểu những gì một alen lặn dẫn chúng ta đến khái niệm về một alen trội và trên hết là những gì được gọi là sự thống trị . Các alen tạo nên cùng một gen có liên quan với nhau: sự thống trị là mặt nạ mà một alen (alen trội) đạt được từ sự biểu hiện của kiểu hình của các alen khác (alen lặn).

Alen lặn, theo cách này, là một trong những biểu hiện của kiểu hình được che dấu . Cần lưu ý rằng việc chiếm ưu thế hoặc lặn là tương đối: trong một gen có ba alen, ví dụ, một alen có thể bị thoái hóa so với gen khác và trội hơn so với gen thứ ba.

Các alen lặn được biểu thị bằng chữ thường và chữ trội với chữ in hoa.

Để biểu hiện, các alen lặn phải xuất hiện trong đơn độc . Giả sử rằng, trong một bông hoa, màu vàng là một alen lặn. Theo cách này, để bông hoa xác định màu vàng của nó, nó chỉ phải dựa vào các alen biểu hiện sắc độ đã nói. Trong trường hợp các alen trội, mặt khác, chúng được áp đặt bằng cách xuất hiện trong một liều duy nhất hoặc một liều gấp đôi, và do đó quản lý để thể hiện các đặc điểm của chúng.

Khi chúng ta nói về con người, chúng ta phải xác định rằng mỗi gen có hai alen: một gen xuất phát từ bố và một gen khác xuất phát từ mẹ. Từ đó, chúng ta thấy thực tế rằng người ta nói rằng alen xuất hiện để xác định rằng đứa trẻ có đôi mắt nâu chiếm ưu thế, tuy nhiên, đôi mắt màu xanh dương đang lặn.

Điều này có nghĩa là nếu cặp vợ chồng được tạo thành từ cha và mẹ có đôi mắt nâu, con của họ sẽ có màu nâu. Trong trường hợp một trong hai người có màu xanh lam, có khả năng đứa trẻ cũng có màu nâu bởi các alen trội, trừ khi anh ta thừa hưởng các alen lặn của các họ hàng khác.