Cổ sinh vật học là khoa học chịu trách nhiệm nghiên cứu các sinh vật hữu cơ biến mất, thông qua việc phân tích các hóa thạch của chúng. Thuật ngữ này có nguồn gốc từ Hy Lạp: palaios ( "cổ đại" ), trên ( "trở thành" ) và logo ( "khoa học" ).

Cổ sinh vật học là một phần của khoa học tự nhiên và chia sẻ các phương pháp khác nhau với sinh học và địa chất . Đối tượng nghiên cứu chính của nó là tái tạo lại những sinh vật đã tuyệt chủng, nguồn gốc và sự tiến hóa của chúng, mối quan hệ giữa chúng và môi trường của chúng, sự di cư của chúng, quá trình tuyệt chủng và hóa thạch của hài cốt.

Khoa học này được chia thành các nhánh khác nhau, chẳng hạn như cổ sinh vật học (thường được gọi đơn giản là cổ sinh vật học và được dành riêng cho nghiên cứu động vật tuyệt chủng), cổ sinh vật học (nghiên cứu địa lý và địa hình của quá khứ), cổ sinh vật học (chịu trách nhiệm về chúng sinh thực vật và phân loại học của chúng) và cổ sinh vật học (liên kết với khí tượng học).

Vì, như chúng tôi đã đề cập ở trên, Paleontology chịu trách nhiệm nghiên cứu hóa thạch, chúng tôi không thể bỏ qua rằng một trong những nhánh quan trọng nhất trong ngành học này là cái được gọi là Taphonomy. Cụ thể, những gì nó làm là phân tích và điều tra các quá trình hình thành các hóa thạch nói trên là gì. Do đó, đối tượng nghiên cứu chính của nó là các quá trình như diagenesis, liên quan đến trầm tích và phân hủy.

Các chi nhánh cùng với đó cũng là khoa học nổi tiếng về Cổ sinh vật học, là ngành chịu trách nhiệm thực hiện nghiên cứu và phân tích nói trên về các hóa thạch được tìm thấy từ chúng, có thể xác định các hệ sinh thái tồn tại tại thời điểm đó, nghĩa là trong các giai đoạn địa chất khác nhau.

Ngoài tất cả mọi thứ được phơi bày cho đến nay, đáng chú ý là tên của một số nhà cổ sinh vật học nổi tiếng nhất đã tồn tại trong lịch sử bởi vì công việc của họ, chúng tôi đã có thể khám phá ra đá quý thời tiền sử đích thực. Trong số các nhân vật được biết đến nhiều nhất của loại này, chẳng hạn, Charles Darwin người Anh mà chúng ta nợ tác phẩm có tên "Nguồn gốc của loài thông qua chọn lọc tự nhiên hoặc bảo tồn các giống chó ưa thích trong cuộc đấu tranh cho sự sống" .

Người Pháp Georges Cuvier hoặc Bắc Mỹ Joseph Leidy, người đã phát hiện ra các loài chưa biết cho đến nay, là một trong những nhà cổ sinh vật học có liên quan nhất cho đến nay.

Để tái tạo các hóa thạch, thậm chí cả những phần còn thiếu và tìm hiểu khía cạnh mà chúng sinh đã tuyệt chủng (như khủng long ) có trong cuộc sống, cổ sinh vật học sử dụng một số nguyên tắc. Chủ nghĩa hiện thực sinh học cho phép bạn giải thích các hóa thạch với sự chấp nhận các quy luật vật lý và sinh học nhất định. Mặt khác, so với giải phẫu, cho phép hóa thạch được định vị trong một bức tranh chung về sinh vật.

Các nhà cổ sinh vật học cũng thu hút hình thái chức năng để phân tích các mối quan hệ giữa hình thức và chức năng, và theo nguyên tắc tương quan hữu cơ, quy định rằng các bộ phận của sinh vật hữu cơ bổ sung và xác định lẫn nhau.

Cần lưu ý rằng các nhà cổ sinh vật học có các phương pháp cơ học (như kỹ thuật gõ và mài mòn) và phương pháp hóa học để chiết xuất và làm sạch hóa thạch.