Nguồn gốc từ nguyên của fax được tìm thấy trong hai từ tiếng Latin: facĕre (có thể được dịch là "phải làm" ) và simle (có thể dịch là "tương tự" ). Fax là bản sao chép gần như chính xác của bản vẽ, chữ ký, v.v.

Ví dụ: "Ngày mai một bản fax của tác phẩm kinh điển của William Shakespeare sẽ được bán đấu giá", "Trong bảo tàng có một bản fax của bức thư mà nhà văn gửi cho vợ khi anh ta đến châu Âu", "Luật sư đã nhận được bản fax của hợp đồng và sẽ nghiên cứu các mệnh đề " .

Có thể nói rằng fax là một bản sao chất lượng cao đạt được thông qua các kỹ thuật in ấn và chụp ảnh màn hình. Mục tiêu là bắt chước tất cả các chi tiết của tài liệu được đề cập, bao gồm cả các khiếm khuyết của nó.

Do đó, kích thước và màu sắc của fax là giống hệt với những gì được trình bày bởi tác phẩm gốc. Do đặc điểm của nó, thông thường các fax được sử dụng trong các bảo tàng để hiển thị các tài liệu cũ và rất có giá trị mà không hiển thị các giấy tờ gốc, được bảo vệ.

Thư viện là các tổ chức khác sử dụng fax. Người dùng, theo cách này, có thể truy cập các bản sao này và biết nội dung của các tài liệu quan trọng.

Mặt khác, Học viện Hoàng gia Tây Ban Nha ( RAE ), trong từ điển của mình, chỉ ra rằng fax cũng có thể được sử dụng như một từ đồng nghĩa với fax . Đây là tên được đặt cho hệ thống, thông qua đường dây điện thoại, cho phép truyền tải đồ họa và văn bản.

Fax hoặc fax, theo nghĩa này, cũng là tài liệu được nhận qua hệ thống này. Nội dung được quét trong một máy fax tạo ra một bitmap và truyền nó dưới dạng tín hiệu điện qua đường dây điện thoại; sau đó, một máy fax khác nhận được tín hiệu đó, chịu trách nhiệm chỉnh sửa lại hình ảnh được mã hóa và thực hiện in trên một tờ giấy.