Đối với đạo đức, sự thống trị là sự sở hữu một địa vị xã hội cao trong một nhóm động vật thể hiện một tổ chức xã hội phân cấp . Hệ thống phân cấp này thường được tiếp cận và duy trì thông qua sự xâm lược của các cá nhân thống trị đối với những người thấp kém. Động vật chiếm ưu thế được đặt tên bởi các chuyên gia với chữ alpha Hy Lạp.

Trong di truyền của các sinh vật lưỡng bội, một alen chiếm ưu thế đối với một gen nhất định khi nó tạo ra hiệu ứng kiểu hình giống nhau trên một nhân vật, bất kể các alen ở liều đơn ( dị hợp tử ) hay kép ( đồng hợp tử ). Ví dụ: nếu một alen A chiếm ưu thế so với alen a, thì dạng đồng hợp tử A và dạng dị hợp Aa tạo ra kiểu hình giống nhau .

Sự thống trị có thể được hoàn thành (khi biểu hiện kiểu hình của đồng hợp tử trội và dị hợp tử là giống hệt nhau) hoặc không đầy đủ (khi biểu hiện của dị hợp tử chỉ là một phần, và do đó kém hơn so với đồng hợp tử). Khi dị hợp tử biểu hiện một biểu hiện lớn hơn so với đồng hợp tử trội, nó được gọi là biểu hiện quá mức.

Đối với sinh thái học, một loài chiếm ưu thế khi nó có ảnh hưởng lớn đến thành phần và hình thức của một cộng đồng . Đây là những loài có thành công sinh thái lớn và phong phú trong nhóm cộng đồng.

Các loài chiếm ưu thế có thể được xem xét tùy thuộc vào các cấp độ danh hiệu khác nhau. Khái niệm thống trị duy trì mối quan hệ nghịch đảo với sự đa dạng : cùng một số loài, sự thống trị của một hoặc một số loài càng lớn, sự đa dạng càng thấp.

Cần lưu ý rằng, trong các cộng đồng biển, có một mối quan hệ trực tiếp nhất định giữa sự giàu có và sự thống trị, vì, số lượng loài càng nhiều, các loài phổ biến càng trở nên tương đối phong phú.