Bắt nguồn từ thuật ngữ Latin dịch vụ, dịch vụ từ xác định hoạt động và hệ quả của việc phục vụ (một động từ được sử dụng để đặt tên cho tình trạng của một người có sẵn cho người khác để làm những gì anh ta yêu cầu hoặc ra lệnh).

Khái niệm này cũng đưa ra khả năng đặt tên cho lời đề nghị của một lễ kỷ niệm tôn giáo, một nhóm người hầu làm việc trong nhà, tiền được trả mỗi năm cho vật nuôi và lợi ích của con người đáp ứng nhu cầu xã hội và không giữ được mối quan hệ với sự phát triển của hàng hóa vật chất.

Xuất phát từ ý nghĩa đó, chúng tôi có thể thiết lập các cụm từ sau đây như một ví dụ hoàn hảo về điều đó: "Maria và Juan là quản gia và người lái xe đang làm việc phục vụ các cuộc diễu hành"; hoặc "Nhà vua đến cung điện của mình, nơi được chăm sóc bởi một dịch vụ gồm hơn mười lăm người".

Ở cấp độ kinh tế và trong lĩnh vực tiếp thị, dịch vụ thường được hiểu là một tập hợp các nhiệm vụ được phát triển bởi một công ty để đáp ứng nhu cầu của khách hàng. Theo cách này, dịch vụ có thể được trình bày dưới dạng tài sản phi vật chất . Do đó, những người cung cấp dịch vụ thường không sử dụng một số lượng lớn nguyên liệu thô và có một vài hạn chế về thể chất. Ngoài ra, cần lưu ý rằng giá trị quan trọng nhất của nó là kinh nghiệm. Mặt khác, cần nhấn mạnh rằng những người cung cấp dịch vụ tích hợp cái gọi là khu vực đại học của quy mô công nghiệp.

Trong số các đặc thù nội tại của một dịch vụ cho phép phân biệt sản phẩm có thể được đề cập đến tính vô hình (một dịch vụ không thể nhìn thấy, cảm nhận, ngửi hoặc nghe thấy trước khi có được nó), tính không đồng nhất (hai hoặc nhiều dịch vụ có thể trông giống nhau nhưng chúng sẽ không bao giờ giống hệt nhau hoặc bằng nhau), tính dễ hỏng (không thể lưu trữ dịch vụ), không thể tách rời (sản xuất và tiêu dùng được phát triển một phần hoặc hoàn toàn song song) và sự vắng mặt của tài sản (những người thuê dịch vụ có quyền nhận được một điều khoản, sử dụng, truy cập hoặc cho thuê một thứ, nhưng không trở thành chủ sở hữu của nó).

Theo nghĩa này, cần phải thiết lập rằng có nhiều loại dịch vụ trong lĩnh vực kinh tế nói trên. Tuy nhiên, trong số đáng kể nhất là cái gọi là dịch vụ công cộng và dịch vụ tư nhân.

Loại đầu tiên là đặc trưng bởi vì nó bao gồm một loạt các hoạt động được thực hiện bởi các chuyên gia đang làm việc cho Cơ quan hành chính công của một thành phố, khu vực hoặc quốc gia. Tập hợp các hành động nhằm thỏa mãn các nhu cầu cơ bản và cơ bản của công dân như giáo dục, y tế hoặc giao thông.

Tuy nhiên, loại dịch vụ thứ hai được đề cập, loại riêng, được đặc trưng bởi vì nó xác định các hành động được thực hiện bởi các chuyên gia phụ thuộc vào các công ty và ngành tư nhân và tư nhân. Do đó, trong trường hợp cụ thể này, công dân thay vì các bài tập như một khách hàng hoặc người tiêu dùng của những người đó.

Dựa trên tất cả điều này, chúng tôi có thể thiết lập một sự khác biệt như sau đây giữa hai loại dịch vụ được đề cập. Do đó, ví dụ, dịch vụ chăm sóc sức khỏe nhận được trong bệnh viện phụ thuộc vào chính quyền thành phố là dịch vụ công cộng trong khi hợp đồng dịch vụ ăn uống trong công ty là dịch vụ tư nhân.