Khái niệm về tư tưởng phức tạp được đặt ra bởi nhà triết học người Pháp Edgar Morin và đề cập đến khả năng kết nối các chiều không gian khác nhau của thực tế . Đối mặt với sự xuất hiện của các sự kiện hoặc các đối tượng đa chiều, tương tác và ngẫu nhiên hoặc ngẫu nhiên, đối tượng buộc phải phát triển một chiến lược tư tưởng không phải là rút gọn hoặc tổng hợp, mà là phản ánh. Morin gọi năng lực này là suy nghĩ phức tạp.

Khái niệm này trái ngược với sự phân chia kỷ luật và thúc đẩy một cách tiếp cận xuyên ngành và toàn diện, mặc dù không từ bỏ khái niệm về các bộ phận cấu thành của toàn bộ. Các lý thuyết hệ thống, điều khiển học và thông tin cung cấp hỗ trợ cho tư duy phức tạp.

Có thể nói rằng tư duy phức tạp dựa trên ba nguyên tắc cơ bản: đối thoại (sự gắn kết của hệ thống xuất hiện với nghịch lý), đệ quy (khả năng hồi tố để sửa đổi hệ thống) và hologram (phần trong toàn bộ và tất cả trong phần).

Do đó, suy nghĩ phức tạp là một chiến lược hoặc hình thức suy nghĩ có ý định toàn cầu hóa hoặc bao gồm các hiện tượng, nhưng đồng thời, nhận ra tính đặc thù của các bộ phận. Chìa khóa là sự sắp xếp lại kiến ​​thức thông qua việc áp dụng các nguyên tắc đã đề cập.

Tất cả mọi thứ liên quan đến tư duy phức tạp đều được liên kết với nhận thức luận (học thuyết về phương pháp tri thức khoa học). Đối tượng nghiên cứu của nhận thức luận hoặc gnoseology là sản xuất và xác nhận kiến ​​thức khoa học thông qua việc phân tích các tiêu chí khác nhau.

Thuật ngữ phức tạp thường được liên kết với những điều rất khó hiểu, không thể đạt được cho những người không có một loạt các kỹ năng hoặc kiến ​​thức cụ thể. Tuy nhiên, từ nguyên của nó cho chúng ta thấy một ý nghĩa hơi khác: "những gì được dệt với nhau". Do đó, suy nghĩ phức tạp, theo lời của Morin, dựa trên việc thiết lập các mối quan hệ và bổ sung, trong nghiên cứu về toàn bộ thông qua các khiếm khuyết và tác động của nó, sự chuyển động và sự tĩnh lặng của nó, có tính đến sự tương hỗ xảy ra giữa nó và các bộ phận của nó.

Sự phức tạp đại diện cho thế giới như một mạng lưới lớn được hình thành từ những sợi mỏng đan xen và liên quan đến tất cả các thành phần của nó. Suy nghĩ phức tạp liên quan đến các vấn đề sâu sắc nhưng gần gũi như cuộc sống, các vấn đề xã hội và tương lai của loài người, và trong thời gian gần đây đã trở nên rất quan trọng trong lĩnh vực giáo dục, trọng tâm quan trọng nhất của các mối quan hệ giữa các cá nhân, cho rằng nó đại diện cho quá trình đào tạo làm cho chúng ta phù hợp để hòa nhập với xã hội một cách chủ động và hiệu quả.

Theo Matthew Lipman, một triết gia và giáo viên chuyên ngành sư phạm (1922 - 2010, Hoa Kỳ), tất cả đều cho rằng phức tạp phải trình bày một tổ chức dựa trên sự gắn kết, được hình thành từ các khái niệm phong phú và tạo ra sự chuyển động không ngừng, cần phải điều tra và khám phá . Ông cũng nhấn mạnh hơn một lần tầm quan trọng của việc thấm nhuần học sinh với kiểu suy nghĩ này từ khi còn nhỏ, để kích thích trí tuệ, ý thức phê phán và khả năng sáng tạo của chúng.

Lipman coi điều cần thiết là đưa triết học vào chương trình của mọi trường tiểu học và trung học, để làm phong phú thêm các tài nguyên giáo dục, mở rộng phạm vi và bản chất của các khái niệm được dạy và khuyến khích tự điều chỉnh, xem xét lại các phương pháp và nội dung đó là truyền Một lần nữa, ông nhấn mạnh tầm quan trọng của phê bình và sáng tạo là trụ cột của giáo dục.

Thúc đẩy sự phản ánh như là một yếu tố cơ bản của tăng trưởng dường như là một ý tưởng mang tính cách mạng, gần như giáp với những điều không tưởng, trong một thế giới bị chi phối bởi các xu hướng công nghiệp; họ giáo dục chúng ta phù hợp với khuôn này hay khuôn khác, để trở thành một mô hình được xác định trước của một con người đi qua một trong số ít những con đường có thể.