Từ nguyên của họ từ không thể được thiết lập một cách chính xác. Có những người cho rằng nó xuất phát từ danh tiếng Latinh ( "đói" ) và những người khác từ thuật ngữ famulus ( "đầy tớ" ). Do đó, người ta tin rằng, trong nguồn gốc của nó, khái niệm gia đình đã được sử dụng để chỉ nhóm được tạo thành từ những người hầu và nô lệ mà cùng một người đàn ông có tài sản .

Ngày nay, đánh giá từ việc sử dụng hàng ngày, "gia đình" là một khái niệm mô tả chung nhất nhưng đồng thời là tổ chức quan trọng nhất của con người . Nói cách khác, gia đình tạo thành một nhóm các cá nhân đoàn kết từ một mối quan hệ họ hàng . Các mối quan hệ này, các chuyên gia nói, có thể có hai nguồn gốc: một mối liên hệ với mối quan hệ phát sinh từ sự phát triển của một liên kết được công nhận ở cấp độ xã hội (như với hôn nhân hoặc nhận con nuôi) và giao phối giữa một cặp vợ chồng và con cháu trực tiếp của họ).

Do đó, trong số rất nhiều ví dụ chúng ta có thể sử dụng để hiểu rõ hơn về khái niệm mà chúng ta đang xác định sẽ là: "Miguel nói rằng anh ta rất tự hào về gia đình: cha mẹ, anh em, vợ và con của anh ta."

Cần lưu ý rằng trong một gia đình có mức độ quan hệ họ hàng khác nhau, đó là lý do tại sao không phải tất cả các thành viên của nó duy trì cùng một loại mối quan hệ hoặc sự gần gũi. Cái gọi là gia đình hạt nhân hoặc vòng tròn gia đình, để đặt tên cho một trường hợp, chỉ bao gồm mẹ, cha và con chung. Mặt khác, gia đình mở rộng có phạm vi rộng hơn vì nó công nhận là một phần của gia tộc, ông bà của cả cha mẹ, cũng như các chú, anh em họ hàng và những người thân khác. Nó cũng có thể là trường hợp của một gia đình hỗn hợp, được đặc trưng bởi không chỉ bởi cha mẹ và con cái mà còn bởi những người có mối liên hệ huyết thống với chỉ một thành viên của cặp vợ chồng có nguồn gốc gia đình mới đó.

Tuy nhiên, mặc dù nhìn chung đây là những kiểu gia đình thường xuyên nhất, cần phải nhấn mạnh rằng trong thời gian gần đây họ đã thay đổi. Và thực tế là xã hội tiến bộ và mang lại những thay đổi nhất định được phản ánh trong các lĩnh vực như lĩnh vực chúng ta hiện đang giải quyết.

Vì vậy, ví dụ, ngày nay việc tìm gia đình đơn thân cũng rất phổ biến. Đây là những người được hình thành bởi một người cha hoặc người mẹ và bởi những đứa con tương ứng của họ. Góa phụ, hay độc thân là một số lý do dẫn đến kiểu gia đình này.

Theo cách tương tự, chúng tôi cũng tìm thấy những gì được gọi là lắp ráp. Đây là những kết quả phát sinh do hai gia đình cha mẹ đơn thân kết hợp với nhau do kết quả của mối quan hệ tình cảm của cha mẹ.

Và chúng ta cũng nên đưa ra một đề cập bắt buộc về những gì được gọi là gia đình đồng tính. Đây là những người được tạo thành từ một cặp đồng tính luyến ái, đồng tính nam hoặc đồng tính nữ, và con cái của họ. Một ví dụ về loại gia đình này sẽ là một gia đình được hình thành bởi ca sĩ vĩ đại Elton John, chồng cô và con trai họ có.

Ba lớp cuối cùng của các gia đình, như chúng ta đã nói trước đây, là một ví dụ rõ ràng về sự phát triển của xã hội và những thay đổi đã trải qua trong đó.

Theo lời của nhà nhân chủng học người Pháp Claude Lévi-Strauss, hôn nhân là tổ chức sinh ra gia đình, một tổ chức nơi có một người chồng (hoặc chồng), một người phụ nữ trong vai trò của vợ và những đứa con sinh ra từ mối quan hệ đó. Gia tộc này, được liên kết vì lý do pháp lý, kinh tế và tôn giáo, bị quy định bởi nhiều điều cấm và giấy phép có tính chất tình dục và bị ràng buộc bởi cảm giác có bản chất tâm lý như tình yêu, tình cảm và sự tôn trọng.

Thật thú vị khi lưu ý rằng một số khía cạnh của định nghĩa này đã lỗi thời, vì ngày nay thuật ngữ gia đình thường được mở rộng đến nơi mọi người học cách bảo vệ và được chăm sóc, thậm chí vượt ra ngoài mối quan hệ họ hàng của họ.