Nó được gọi là đồng hồ cho thiết bị cho phép xác định phép đo thời gian, phân đoạn nó thành các đơn vị khác nhau. Arena, mặt khác, là tên được đặt cho sự tích tụ của các hạt từ đá và tập hợp trên bờ sông hoặc đại dương.

Đồng hồ cát là một dụng cụ hấp dẫn cát để cho phép đo tạm thời . Những đồng hồ này đo thời gian trôi đi cụ thể bắt đầu khi cát nằm ở vỉ trên bắt đầu rơi vào vỉ dưới bởi lực hấp dẫn và kết thúc khi toàn bộ cát đã chuyển sang vỉ thứ hai này.

Vào thế kỷ thứ 8, dường như đó là khi ý tưởng và thực tế về đồng hồ cát ở châu Âu lần đầu tiên xuất hiện, vì người ta tin rằng đó là một nhà sư tên Liutprando đã trình bày nó để sử dụng nó trong Nhà thờ Chartres, Pháp

Tuy nhiên, mãi đến thế kỷ thứ mười bốn, nó mới trở nên phổ biến và người ta thường sử dụng nó trong nhiều lĩnh vực khác nhau. Một ví dụ điển hình là nó xuất hiện trong các bức tranh đa dạng của thời điểm đó, vì đó sẽ là trường hợp của bức tranh "Allegory of the Good Chính phủ" (1338) của Ambrogio Lorenzetti.

Hoạt động của đồng hồ cát rất đơn giản. Nó là một dụng cụ bằng thủy tinh hoặc nhựa trong suốt, với hai ống hoặc bóng đèn có kích thước giống hệt nhau, giao tiếp thông qua một lỗ nhỏ ở trung tâm của thiết bị. Bên trong, một lượng cát vừa đủ được đặt để lấp đầy một nửa hoặc hơn một chút so với công suất của một ống. Do tác động của trọng lực, cát luôn tích tụ trong vỉ ở phía dưới: khi ai đó cầm chiếc đồng hồ và lật nó lại, vỉ dưới trở thành vỉ trên và cát bắt đầu rơi xuống orifice, đi đến ống mà bây giờ đã xuống.

Đồng hồ cát, theo cách này, đo một khoảng thời gian cố định (làm chậm cát trong việc truyền từ ống này sang ống kia). Ví dụ, sai sót này có thể tương đương với một phút. Nếu những gì mong muốn là đo thời gian chính xác trôi qua giữa hai sự kiện hoặc để biết thời gian, thì đồng hồ cát là vô dụng.

Trong một thời gian dài, đồng hồ cát đã trở thành một phần cơ bản trong nhiều chiếc thuyền, bởi vì nó giúp họ thực hiện rất chính xác những phép đo mà các thủy thủ phải thực hiện như khoảng cách về phía tây hoặc phía đông cũng như chiều dài Bằng cách này, họ đã chọn sử dụng nhạc cụ nói trên thay vì các nhạc cụ khác mà họ đã sử dụng cho đến thời điểm đó và điều đó ít chính xác hơn. Chúng tôi đang đề cập, ví dụ, đến clepsydra.

Do đó, chẳng hạn, trong chuyến đi mà Diego de Magallanes thực hiện trên khắp thế giới, tất cả những chiếc thuyền tham gia cuộc thám hiểm đều có vài chiếc đồng hồ cát để thực hiện kiểm soát tuyệt đối thời gian.

Hiện tại, như bạn có thể tưởng tượng với sự tiến bộ của khoa học và hiện thực hóa các đề xuất hiện đại và chức năng hơn nhiều, đồng hồ cát đã ngừng sử dụng ngoại trừ, về cơ bản, trong một số trò chơi trên bảng.