Mã hóa là hành động và kết quả của mã hóa . Động từ này, mặt khác, có thể ám chỉ để sửa đổi biểu thức của một thông điệp hoặc để đăng ký một cái gì đó thông qua các quy tắc của một mã . Nó cũng có thể đề cập đến sự hình thành của một cơ thể của các luật được cấu thành như một hệ thống.

Để hiểu mã hóa là gì, do đó, trước tiên phải rõ ràng mã là gì. Nó là sự kết hợp của các dấu hiệu (số, chữ cái, v.v.) có một giá trị nhất định trong khuôn khổ của một hệ thống hoặc cho phép cải cách và hiểu một thông điệp bí mật. Các mã cũng là tập hợp của pháp luật .

Việc mã hóa các ký tự, trong khung này, bao gồm việc chuyển đổi một ký tự của bảng chữ cái hoặc ngôn ngữ tự nhiên khác (như âm tiết) thành một biểu tượng thuộc một hệ thống biểu diễn khác. Thông qua các quy tắc mã hóa, ví dụ, mã morse cho phép bạn chuyển đổi tín hiệu điện báo không liên tục thành chữ và số.

Trò chơi mã hóa nhân vật được gọi là ASCII, thường được phát âm là "asqui", có thể mã hóa tối đa 128 ký hiệu. Giới hạn này là do thực tế là nó có bảy chữ số nhị phân dành cho việc kết hợp các giá trị cho định nghĩa ký tự, vì cái sau sử dụng nó để phát hiện các lỗi truyền.

128 khả năng này là đủ để bao gồm tất cả các bảng chữ cái tiếng Anh với chữ hoa và chữ thường, cũng như dấu chấm câu, số và ký tự điều khiển nhất định (chẳng hạn như bảng chữ cái cho máy in bắt đầu làm việc với trang tiếp theo). Điều đó nói rằng, ASCII không thể đáp ứng nhu cầu ngôn ngữ của chúng tôi, vì nó không bao gồm các ký tự có dấu ngã hoặc dấu chấm hỏi và dấu chấm than ban đầu, trong số các biểu tượng khác mà chúng tôi cần trong các ngữ cảnh khác nhau.

Những hạn chế này dẫn đến định nghĩa về các hệ thống mã hóa ký tự khác, trong đó có ASCII mở rộng, cũng gồm 8 bit . Mặc dù vậy, chúng cũng không có đủ không gian để bao gồm tất cả các bảng chữ cái trên thế giới, nhưng chúng cũng yêu cầu phân chia thành nhiều bảng, được sử dụng theo nhu cầu của từng người dùng.

Để giải quyết vấn đề về năng lực của các hệ thống mã hóa ký tự, vào năm 1991, việc sử dụng tiêu chuẩn được gọi là Unicode đã được thống nhất ở cấp quốc tế, một bảng có kích thước đáng kể, ngày nay có hơn năm mươi nghìn ký hiệu một bản có mã riêng, để bao gồm một số lượng lớn các hình thức viết, bao gồm cả chữ tượng hình được sử dụng trong tiếng Trung, tiếng Hàn và tiếng Nhật, cũng như các ký tự của tất cả các ngôn ngữ của lục địa châu Âu.

Định nghĩa của chế độ trong đó các ký tự được mã hóa được truyền qua kênh truyền thông, chẳng hạn như Internet, được gọi là tiêu chuẩn truyền . Hiện tại, tin nhắn được gửi trong các gói của toàn bộ số octet; phát hiện lỗi không được thực hiện với chữ số thứ tám, nhưng đối với nhiệm vụ này của các octet cụ thể được chỉ định.

Mã hóa liên quan đến việc chuyển đổi hệ thống dữ liệu, làm cho dữ liệu kết quả tương đương với dữ liệu gốc. Trong trường hợp mã hóa kỹ thuật số, nó bao gồm các giá trị dịch của điện áp điện sang hệ nhị phân: do đó tín hiệu tương tự được viết dưới dạng số không và số không.

Trong lĩnh vực luật pháp, tiền mã hóa là các bộ sưu tập hợp pháp được sử dụng để quản lý công lý. Một bộ luật dân sự và một bộ luật hình sự là kết quả của một quá trình mã hóa. Các mã này đặt hàng và hệ thống hóa các quy tắc và tiêu biểu hóa các tội phạm, loại bỏ các lỗ hổng pháp lý và dư thừa.