Thuật ngữ tiếng Anh pheromone xuất phát từ gốc phérein (dịch là "mang theo" ) và hormone kết thúc (tạm dịch là "hormone" ) từ tiếng Hy Lạp. Trong ngôn ngữ của chúng tôi, khái niệm này là một pheromone . Đây được gọi là một chất được tiết ra bởi một sinh vật đối với môi trường có ảnh hưởng đến hành vi của các thành viên khác cùng loài.

Pheromone cho phép truyền tín hiệu tìm cách tạo ra một hành vi nhất định ở các cá nhân khác. Đây là những thông điệp hóa học phục vụ cho việc liên lạc trong một loài .

Sự tồn tại của pheromone ở chuột, kiến, ong và các loài khác đã được xác nhận. Trong trường hợp của con người, hiện tại không thể chứng minh một cách khoa học rằng con người có thể sản xuất loại chất này.

Việc phát hiện ra pheromone diễn ra vào cuối những năm 1950 . Chính hai nhà hóa sinh người Đức đã cảnh báo rằng một số động vật có thể phát ra các phân tử ra bên ngoài, ảnh hưởng đến hành vi của những sinh vật khác. Người ta đã tìm thấy, ví dụ, con cái của tằm tiết ra một pheromone bị con đực bắt cách đó nhiều km.

Đối với các nhà khoa học, con người không thể phát hiện loại chất hóa học này trong môi trường: do đó, không có pheromone nào ảnh hưởng đến tâm lý hoặc hành động của họ. Ảnh hưởng của một số mùi hương được giải thích bằng cách học trước đó về các mùi đặc trưng khác. Dù sao, khả năng có pheromone của con người vẫn chưa được loại trừ và nghiên cứu về nó vẫn đang phát triển.