Thể dục dụng cụ là một môn học có thể được phát triển theo cách giải trí hoặc cạnh tranh, nhằm tìm cách thúc đẩy sự phát triển, tăng cường và linh hoạt của cơ thể thông qua các bài tập thể dục khác nhau. Mặt khác, nhịp điệu, được liên kết với nhịp điệu : tỷ lệ giữa các lần lặp lại, tạm dừng và dấu trong âm nhạc, hoặc thứ tự đo lường trong một loạt các yếu tố.

Thể dục nhịp điệu là một chuyên ngành thể dục, với nhạc nền và nhiều lần lôi cuốn việc sử dụng các thiết bị, khu nghỉ dưỡng để nhảy các bước trong quá trình phát triển các thói quen của nó. Đây là một môn thể thao có các cuộc thi chính thức đầu tiên diễn ra vào nửa sau của thế kỷ 20 .

Trong thể dục nhịp điệu, vận động viên phải phát triển một bộ giữ nhịp trong các động tác của họ . Vận động viên thể dục phải thể hiện kỹ thuật của mình và đáp ứng yêu cầu thẩm mỹ của ban giám khảo.

Nói chung, các cuộc thi thể dục nhịp điệu bao gồm các bài kiểm tra trong khoảng từ 75 đến 150 giây (tùy thuộc vào việc họ là cá nhân hay nhóm), trong đó người tham gia phải hiển thị thói quen của họ trên đường đua. Ngoài việc có mặt tại Thế vận hội Olympic, bộ môn còn có World Cup và Giải vô địch thế giới riêng .

Khi thể dục nhịp điệu bao gồm việc sử dụng các thiết bị, nó có thể là vòng, gậy, dây thừng, ruy băng hoặc bóng . Điểm số được thiết lập theo độ khó của các động tác, sự kết hợp của các bước nhịp nhàng, biểu hiện cơ thể và các tiêu chí khác. Ngoài ra, hình phạt có thể được áp dụng.

Trên toàn thế giới, các nước Đông Âu có xu hướng thống trị các cuộc thi thể dục nhịp điệu, mặc dù Tây Ban Nha và Ý cũng đã xuất sắc trong những thập kỷ gần đây.