Từ laedĕre trong tiếng Latin, có thể được dịch là "gây tổn hại", có nguồn gốc từ lausus . Thuật ngữ này đến với ngôn ngữ của chúng tôi là lesa, một tính từ cho phép chúng tôi ám chỉ đến điều đó hoặc đã nhận được thiệt hại .

Ý tưởng của loài người, mặt khác, đề cập đến con người hoặc bản chất con người, trong số các ý nghĩa khác. Nhân loại, do đó, được hình thành với toàn bộ con người.

Với những khái niệm này trong tâm trí, chúng ta có thể tập trung vào biểu hiện của loài người : đây là những gì đủ điều kiện làm tổn thương hoặc xúc phạm tất cả mọi người . Một tội ác chống lại loài người, theo cách này, là một cuộc tấn công chống lại phẩm giá con người vi phạm các nguyên tắc cơ bản của luật pháp quốc tế .

Sự hủy diệt, biến mất bắt buộc, nô lệ và tra tấn được coi là tội ác chống lại loài người vì sự vô nhân đạo của họ khi những hành động này làm tổn hại đến sự toàn vẹn về tinh thần hoặc thể chất hoặc gây ra sự loại bỏ một số lượng lớn người .

Tòa án Hình sự Quốc tế hiểu rằng, để một tội phạm được coi là tội ác chống lại loài người, đó phải là một cuộc tấn công có hệ thống hoặc tổng quát chống lại xã hội dân sự : đó là, với nhiều nạn nhân . Những hành vi này là một sự bất bình cho toàn thể nhân loại.

Điều quan trọng là phải nhớ rằng, do mức độ nghiêm trọng của chúng, tội ác chống lại loài người không bị phạt tù . Theo cách này, không có thời hạn đánh dấu sự kết thúc của cuộc bức hại, nhưng những người chịu trách nhiệm có thể bị xét xử bất cứ lúc nào, bất kể số năm đã trôi qua kể từ khi các sự kiện xảy ra. Mặt khác, các tác giả của tội ác chống lại loài người không chỉ là những người thực hiện chúng về mặt vật chất, mà còn là những người quảng bá và những người làm cho sự phát triển của họ có thể.