Một từ Hy Lạp đã đến với tiếng Latin thời trung cổ là anachoreta, mà sau này trở thành, theo ngôn ngữ của chúng ta, thuật ngữ neo . Từ này có thể được xác định rằng nó là kết quả của tổng của một số thành phần được xác định rõ ràng:
- Tiền tố "ana-", có thể được dịch là "lên".
-Tên danh từ "khoros", đồng nghĩa với "không gian".
-Các hậu tố "-ta", được sử dụng để chỉ ra tác nhân là gì.

Đây là tên của cá nhân cư trú trong một khu vực biệt lập, dành riêng cho việc đền tội và hồi ức .

Một mỏ neo, theo cách này, sống xa mọi người, thường là đồ đạc vật chất khan hiếm. Trong khóa tu của mình, người này đầu hàng cầu nguyện và chuộc tội, hướng mình đến tâm linh.

Trong thời cổ đại, có những cá nhân Công giáo đã trở thành những người neo đậu khi họ thoát khỏi sự quấy rối được thực thi đối với những người tuyên xưng đức tin của họ. Theo cách này, họ quyết định xa rời xã hội và tuân thủ giới luật Kitô giáo theo cách họ giải thích chúng.

Ngoài tất cả những gì chúng tôi đã nói về ý nghĩa của việc trở thành một mỏ neo, chúng tôi không thể bỏ qua việc cá nhân này được xác định bởi các dấu hiệu nhận dạng khác. Cái nào? Vì có một sự kiêng khem tình dục rõ rệt, bởi vì anh ta chuyên tâm làm việc trong các hoạt động thủ công và vì việc đền tội của anh ta được thiết lập. Theo cùng một cách, nó dẫn đến một cuộc sống mà sự im lặng chiếm sân khấu trung tâm.

Vì vậy, bắt đầu liên kết các neo với một lối sống. Các neo đã quyết định rời khỏi cộng đồng để thoát khỏi những sáng tạo của con người, thanh lọc trái tim và tâm hồn của họ để đến gần với Chúa hơn . Trong quá trình họ cũng tập trung vào việc suy ngẫm về công việc thiêng liêng.

Một số người neo bắt đầu có người theo dõi : những người cũng di chuyển ra khỏi làng để định cư gần họ. Hậu quả là các nhóm nhỏ bị cô lập xuất hiện, chỉ tiếp cận các thành phố để tham dự nhà thờ hoặc thực hiện các công việc từ thiện.

Trong suốt lịch sử đã có nhiều neo đã tạo ra sự phấn khích và những người theo dõi. Cụ thể, trong số những người quan trọng nhất là từ San Pablo, được coi là mỏ neo đầu tiên, đến San Antonio Abad, Pacomio hoặc Carlos de Foucauld (1858 - 1916). Đây là một nhà huyền môn chiêm nghiệm, người đã trở thành một người giới thiệu về những gì, theo thời gian, được gọi là tâm linh sa mạc. Và đó là, sau khi phục vụ như một quân đội và nhà thám hiểm, ông đã bỏ lại tất cả để lên chức tư tế và phát triển nó trên sa mạc Sahara.

Không có nhiều kiến ​​thức về phụ nữ neo, mặc dù có. Một ví dụ điển hình cho điều này là María de Egipto (344 - 421), người đã nghỉ hưu đến sa mạc sau một cuộc đời được đánh dấu bởi mại dâm, hoặc Sinclética de Alejandría.

Cần lưu ý rằng ý tưởng về neo được liên kết với khái niệm ẩn sĩ và sự phát triển của các tu viện . Các môn đệ của những cá nhân đơn độc này đã khiến các ẩn sĩ trở thành tu viện, những mệnh lệnh tôn giáo mới nổi sống khép kín nhưng trong cộng đồng .