Việc sử dụng phổ biến nhất của khái niệm chiến tranh có liên quan đến một cuộc đối đầu vũ trang giữa hai hoặc nhiều bên. Mặt khác, dân sự là liên kết với quyền công dân hoặc những gì không thuộc về phạm vi của giáo hội hoặc quân đội.

Theo từ điển của Học viện Hoàng gia Tây Ban Nha ( RAE ), một cuộc nội chiến là một cuộc xung đột đối đầu với cư dân của cùng một quốc gia hoặc quốc gia . Đó là một cuộc đấu tranh dữ dội giữa những người sống trong cùng một lãnh thổ nhưng có những lợi ích hoặc ý thức hệ khác nhau mà họ có ý định áp đặt bằng vũ lực.

Một cuộc nội chiến có thể được giải phóng vì lý do chính trị, dân tộc, tôn giáo hoặc các lý do khác. Trong nhiều trường hợp, cuối cùng họ liên quan đến các lực lượng nước ngoài cung cấp hỗ trợ cho bên này hoặc bên kia.

Cuộc nội chiến Tây Ban Nha, chẳng hạn, diễn ra từ năm 1936 đến 1939 . Cuộc xung đột phải đối mặt với phe quốc gia hoặc nổi loạn (được thành lập bởi bộ chỉ huy quân sự, Carlist và phát xít) và phe Cộng hòa (được hợp nhất bởi các phe cánh tả và bởi những người bảo vệ sự liên tục của nước cộng hòa). Cuộc nội chiến này, khiến khoảng 500.000 người chết, kết thúc với chiến thắng của phe quốc gia, đánh dấu sự khởi đầu của chế độ độc tài Francisco Franco.

Cuộc nội chiến ở Guatemala, trong khi đó, diễn ra từ năm 1960 đến 1996 . Trong cuộc xung đột này , có sự tham gia của các nhóm du kích và lực lượng vũ trang, đã có khoảng 200.000 người chết và 45.000 người mất tích .

Các cuộc nội chiến hiện cũng được ghi nhận ở các khu vực khác nhau trên thế giới . Kể từ năm 2011, tại Syria, các lực lượng vũ trang đã phải đối mặt với các phong trào phiến quân và các nhóm khủng bố, để nêu tên một trường hợp.